Pour les congrégations · Toute confession · Lecture de 7 minutes
Comment créer un groupe d'hommes à l'église qui dure
La plupart des groupes d'hommes dans les églises meurent en moins d'un an. Ceux qui durent réussissent quatre choses.
La version courte
Un groupe d'hommes à l'église fonctionne de la même façon que tout bon groupe. Vous ajoutez le texte partagé et la prière par-dessus la vraie discussion, pas à la place de celle-ci. La foi est rarement le problème ; c'est la structure qui pose problème, alors mettez la structure en ordre et les amitiés suivront.
- Obtenez la bénédiction du pasteur pour une salle et une ligne dans le bulletin, puis gardez le groupe dirigé par les pairs pour que ça reste un groupe et non une classe.
- Recrutez homme à homme dans tous les groupes d'âge, et gardez la première liste assez petite pour que chaque homme puisse parler.
- Partagez le temps : le texte d'abord, puis un tour de table où chaque homme parle de sa vraie semaine, avec la confidentialité énoncée à voix haute et pas de réparation.
- L'étude est la porte d'entrée ; les amitiés sont le but.
Une église devrait être l'endroit le plus facile du monde pour démarrer un groupe d'hommes, et j'en ai aidé quelques-uns à prendre leur essor. Le bâtiment est déjà là. Les hommes se rassemblent déjà chaque semaine. Il y a un bulletin, une heure de café, et une raison partagée de se soucier les uns des autres.
Et pourtant la plupart des groupes d'hommes dans les églises suivent le même arc triste : un lancement fort, huit hommes au premier petit-déjeuner, cinq au troisième, puis deux gars et un chevalet avant Pâques. Je l'ai regardé arriver plus d'une fois. Le problème n'est presque jamais la foi. C'est la structure.
Voici quelque chose qui vaut la peine d'être médité, tiré de la recherche. Une étude nationale américaine a trouvé que la participation hebdomadaire aux services, en personne ou en ligne, était liée à un soutien social plus fort pour les femmes, mais pas pour les hommes [1]. S'asseoir dans les bancs ne construit pas les amitiés de la plupart des hommes. Pour les hommes, la connexion semble exiger quelque chose de plus délibéré : une implication au-delà de la présence. Les recherches sur la vie des congrégations pointent dans la même direction, constatant que c'est la participation aux rassemblements et activités plus petits de la congrégation, et non simplement la dévotion ou la présence le dimanche, qui prédit que les hommes donnent et reçoivent un vrai soutien [2].
Ce quelque chose de délibéré est exactement ce qu'est un groupe d'hommes. Sur cette page, j'ai adapté notre cadre en 4 étapes fondé sur la recherche pour créer un groupe d'hommes aux réalités d'une congrégation : un pasteur à convaincre, une liste qui couvre les âges de 25 à 85 ans, et la question éternelle de combien d'étude biblique versus combien de parole honnête. Cela fonctionne dans n'importe quelle confession, parce que les problèmes structurels sont les mêmes dans toutes.
Étape 1 : Obtenir le soutien du pasteur (sans lui confier le groupe)
Rien dans une congrégation ne prospère contre l'indifférence du pasteur, et rien ne survit à son opposition. Donc c'est la première conversation à avoir, et d'après mon expérience elle devrait durer environ quinze minutes.
Ce qu'il faut demander : une salle, une ligne dans le bulletin, et sa bénédiction. C'est tout.
Ce qu'il ne faut pas demander : sa présence, son leadership, ou un créneau dans le calendrier de programmation. Je dis cela avec un vrai respect pour les pasteurs : un groupe que le pasteur dirige est une classe. Les hommes pèsent leurs mots en présence du clergé de la même façon qu'ils le font avec un patron. Le groupe doit être dirigé par les pairs, et un pasteur sage sera soulagé de l'entendre, parce que la dernière chose dont il a besoin est un autre engagement hebdomadaire.
L'argumentaire, à peu près dans les mots qui fonctionnent : "Je veux créer un groupe d'hommes ici. Dirigé par les pairs, pas une classe, pas un programme que vous devez encadrer. J'ai besoin d'une salle le jeudi soir et d'une ligne dans le bulletin. Je ferai un rapport dans trois mois." Les pasteurs entendent des propositions en permanence ; ils en entendent rarement une qui demande si peu et amène des hommes à la porte.
Une autre raison pour laquelle cela l'importe. La recherche sur le soutien des congrégations montre que ce que la congrégation offre aux gens socialement a un vrai poids pour leur bien-être au fil du temps, le soutien positif étant lié à moins de symptômes dépressifs au fil des années, et les interactions négatives à davantage [3]. Un groupe d'hommes en bonne santé élève discrètement le côté positif de ce bilan pour toute l'église.
Étape 2 : Recruter personne par personne, dans tous les groupes d'âge
Je vais être franc avec vous : l'annonce dans le bulletin ne vous amènera presque personne, et les hommes qu'elle amène seront déjà les habitués des activités. Les hommes qui ont le plus besoin d'un groupe, les discrets au fond de l'église, répondent à une seule chose : une invitation personnelle d'un homme qu'ils connaissent.
Donc recrutez de la façon qu'enseigne notre guide principal : une conversation à la fois, avec une demande concrète. "Jeudi soir, de 19h à 20h30, dans la salle de communion. Six d'entre nous. J'aimerais que tu sois là." Pas "tu devrais venir un jour." Une date, une heure, et les mots j'aimerais que tu sois là.
Maintenant la partie spécifique à l'église : couvrez délibérément les générations. La plupart des groupes d'église se forment accidentellement autour d'une étape de vie, les retraités ou les jeunes pères, et chaque version perd quelque chose. La table mélangée est celle dont les hommes parlent des années plus tard :
- Invitez au moins deux hommes de moins de 45 ans et deux de plus de 65 ans. Les jeunes hommes apportent l'urgence et les questions ; les hommes plus âgés apportent une perspective que personne d'autre dans la vie d'un jeune homme ne lui donnera.
- Tenez compte des emplois du temps. Les jeunes pères ne peuvent pas faire les samedis matin (matchs des enfants) ; beaucoup d'hommes plus âgés ne conduisent pas le soir en hiver. Posez la question avant de fixer l'heure, et attendez-vous à décevoir quelqu'un quand même.
- Surveillez l'écart de vocabulaire. Un diacre de 70 ans et un nouveau croyant de 30 ans ne partagent souvent pas un vocabulaire pour les choses difficiles. Le format du tour de table à l'étape 4 gère cela mieux que la discussion ouverte, parce que chaque homme parle dans ses propres mots, sans interruption.
Gardez la première liste à 4 à 8 hommes. Au-delà, les plus discrets se taisent, et vous pouvez toujours lancer un deuxième groupe plus tard, ce qui est exactement comme les ministères masculins grandissent réellement.
Étape 3 : Régler la question étude-versus-discussion avant qu'elle ne vous règle
Chaque groupe d'hommes dans une église finit par faire face à la même bifurcation, et je me suis retrouvé des deux côtés. Penchez complètement vers l'étude biblique, et vous avez une classe : têtes baissées, commentaire ouvert, et un homme peut assister pendant cinq ans sans que personne n'apprenne que son mariage bat de l'aile. Penchez complètement dans l'autre sens, et certains hommes demandent, à juste titre, pourquoi le groupe se réunit dans une église du tout.
Les groupes qui durent ne choisissent pas un camp. Ils partagent le temps et protègent les deux moitiés :
- Première moitié : le texte. Un passage, un chapitre d'un livre que vous étudiez, une question qu'il soulève. Trente à quarante minutes. L'étude donne aux hommes une raison de venir qui ne leur demande pas d'admettre qu'ils veulent la deuxième moitié. Ne sous-estimez jamais combien d'hommes ont besoin de cette couverture, surtout au début.
- Deuxième moitié : les hommes. Un tour de table avec une vraie question. "Où ce passage a-t-il atterri dans votre vraie semaine ?" "Qu'est-ce qui vous pèse que personne à cette table ne sait ?" Chaque homme a la parole, sans interruption, sans obligation d'être poli ou pieux.
L'ordre compte, et j'ai appris ça à la dure. L'étude d'abord, la vie ensuite, parce que la parole honnête a besoin d'un échauffement. Et la question de transition compte le plus : elle doit relier le texte à la vraie vie de l'homme, sinon les deux moitiés restent étrangères l'une à l'autre. Un groupe qui lit sur les échecs de David et ne mentionne jamais les siens gaspille du bon matériel.
Une note confessionnelle, tenue simple : cette structure ne porte aucune théologie propre. Les hommes catholiques travaillent les lectures du dimanche, les hommes baptistes un livre de la Bible, les hommes méthodistes un guide d'étude. Le contenant est le même : le texte d'abord, la vie ensuite, chaque homme parle.
Étape 4 : Établir les mêmes règles de base sur lesquelles tout bon groupe d'hommes fonctionne
Voici quelque chose que j'ai trouvé : les groupes d'église ont besoin des règles standard davantage que les groupes séculiers, pas moins, parce qu'une congrégation est une petite ville. La femme de tout le monde connaît la femme de tout le monde. Sans règles énoncées à voix haute, les hommes calibreront chaque mot en fonction de la façon dont il pourrait voyager, et le groupe restera poli pour toujours. Les deux non-négociables, directement du cadre principal :
- Ce qui est dit ici reste ici. Confidentialité totale, énoncée à chaque réunion pendant les premiers mois. Dans une église, ajoutez le cas spécifique à voix haute : "Cela inclut nos femmes, et cela inclut les demandes de prière. Nous ne prions pas les uns pour les autres sur des affaires privées en dehors de cette salle." Chaque homme pratiquant sait comment une chaîne de prière peut doubler comme service d'informations. Nommez-le une fois et la salle se détend.
- Pas de réparation. Quand un homme partage quelque chose de difficile, le travail du groupe est de l'entendre, pas de le réparer. Pas de conseils à moins qu'il ne le demande. Dans un groupe d'église, cela a un cousin au troisième degré qui vaut la peine d'être interdit par son nom : pas de sermon les uns aux autres. Un homme qui confesse une lutte et reçoit un sermon en retour ne confessera pas deux fois.
Ajoutez les règles opérationnelles qui maintiennent n'importe quel groupe en vie : un horaire et un lieu fixes, les réunions commencent et finissent à l'heure, et quelqu'un (tournant c'est bien) s'occupe du message de rappel deux jours avant. Rien de tout cela n'est spirituel. Tout cela détermine si le groupe existe dans deux ans.
Si certains de vos hommes sont à la retraite et cherchent plus qu'une soirée par semaine, dirigez-les vers notre guide sur les groupes d'hommes pour les retraités. Et si votre congrégation couvre une large zone et que la conduite en hiver est un vrai obstacle, une réunion vidéo peut combler le fossé certaines semaines ; voyez les compromis honnêtes dans les groupes d'hommes en ligne vs. en personne.
Questions fréquentes
Le groupe doit-il être dirigé par un pasteur ou un ancien ?
Non, et d'après mon expérience, c'est généralement mieux si ce n'est pas le cas. Les hommes font plus attention à leurs mots en présence du clergé, et le pasteur n'a pas besoin d'un engagement hebdomadaire supplémentaire. Un groupe dirigé par les pairs avec un animateur tournant fonctionne bien ; gardez le pasteur informé et béni, pas alourdi.
Et si seulement trois hommes viennent ?
Trois hommes, c'est un groupe d'hommes, ne l'oubliez pas. Exécutez le format exactement comme prévu, et faites-le bien, parce que ces trois hommes feront votre recrutement pour vous. Presque tous les grands ministères masculins du pays ont commencé avec une poignée d'hommes qui continuaient à se réunir.
Des hommes extérieurs à la congrégation peuvent-ils rejoindre le groupe ?
Oui, et c'est souvent le superpouvoir discret du groupe. Un groupe d'église qu'un homme peut amener son voisin non pratiquant, sans que personne ne lui saute dessus, sert à la fois l'homme et l'église. Soyez juste clair sur le format dès le départ pour que personne ne soit surpris par la partie étude ou la partie honnête.
En quoi est-ce différent d'un petit groupe ou d'une classe d'école du dimanche ?
Les petits groupes mixtes et les classes sont construits autour du contenu. Un groupe d'hommes est construit autour des hommes, avec le contenu comme porte d'entrée. Les marqueurs structurels : hommes seulement, une deuxième partie protégée pour la vraie vie de chaque homme, la confidentialité énoncée à voix haute, et pas de réparation. Les recherches sur les congrégations suggèrent que c'est précisément ce type d'implication au-delà de la présence qui transforme l'église en véritable soutien, particulièrement pour les hommes [1] [2].
Vous planifiez votre première réunion ?
Le kit de première réunion est un PDF imprimable gratuit avec les scripts d'invitation exacts, un plan minute par minute pour la première réunion, et 20 questions qui font parler les hommes. Il fonctionne tout aussi bien dans une salle de communion.
Obtenir le kit gratuitSources
- Upenieks, L., & Hill, T. D. (2025). Gender variations in the indirect effects of in-person and virtual religious attendance on psychological distress during the COVID-19 pandemic. Social Currents, 12(2), 111-128. https://doi.org/10.1177/23294965241300719
- McClure, J. M. (2013). Sources of social support: Examining congregational involvement, private devotional activities, and congregational context. Journal for the Scientific Study of Religion, 52(4), 698-712. https://doi.org/10.1111/jssr.12076
- Holt, C. L., Roth, D. L., Huang, J., et al. (2017). Role of religious social support in longitudinal relationships between religiosity and health-related outcomes in African Americans. Journal of Behavioral Medicine, 41(1), 62-73. https://doi.org/10.1007/s10865-017-9877-4