Para congregaciones · Cualquier denominación · Lectura de 7 minutos
Cómo iniciar un grupo de hombres en la iglesia que perdure
La mayoría de los grupos de hombres en la iglesia mueren en menos de un año. Los que perduran hacen bien cuatro cosas.
La versión corta
Un grupo de hombres en la iglesia funciona igual que cualquier buen grupo. Añades el texto compartido y la oración sobre la conversación real, no en lugar de ella. La fe rara vez es el problema; la estructura sí lo es, así que establece bien la estructura y las amistades vendrán solas.
- Consigue la bendición del pastor para tener un salón y una línea en el boletín, y luego mantén el grupo dirigido por los propios miembros para que siga siendo un grupo y no una clase.
- Recluta hombre a hombre en todos los grupos de edad, y mantén la lista inicial lo suficientemente pequeña para que cada hombre pueda hablar.
- Divide el tiempo: primero el texto, luego una ronda en la que cada hombre habla de su semana real, con confidencialidad declarada en voz alta y sin consejos no solicitados.
- El estudio es la puerta de entrada; las amistades son el objetivo.
Una iglesia debería ser el lugar más fácil del mundo para iniciar un grupo de hombres, y he ayudado a arrancar varios. El edificio ya está ahí. Los hombres ya se reúnen semanalmente. Hay un boletín, un café después del servicio y una razón compartida para importarse los unos a los otros.
Y sin embargo, la mayoría de los grupos de hombres en la iglesia siguen el mismo arco triste: un arranque fuerte, ocho hombres en el primer desayuno, cinco en el tercero, y luego dos tipos y un rotafolio para Semana Santa. Lo he visto más de una vez. El problema casi nunca es la fe. Es la estructura.
Hay algo de la investigación que vale la pena considerar. Un estudio nacional en Estados Unidos encontró que asistir a los servicios semanalmente, en persona o en línea, estaba vinculado a un mayor apoyo social para las mujeres, pero no para los hombres [1]. Sentarse en los bancos no está construyendo las amistades de la mayoría de los hombres. Para ellos, la conexión parece requerir algo más deliberado: una participación más allá de la asistencia. La investigación sobre la vida congregacional apunta en la misma dirección: es la participación en las reuniones y actividades más pequeñas de la congregación, no solo la devoción o aparecer los domingos, lo que predice que los hombres den y reciban apoyo real [2].
Ese algo deliberado es exactamente lo que es un grupo de hombres. En esta página he adaptado nuestro marco de 4 pasos respaldado por la investigación para crear un grupo de hombres a las realidades de una congregación: un pastor al que convencer, una lista que abarca edades de 25 a 85 años, y la eterna pregunta de cuánto estudio bíblico versus cuánta conversación honesta. Funciona en cualquier denominación, porque los problemas estructurales son los mismos en todas ellas.
Paso 1: Consigue el apoyo del pastor (sin entregarle el grupo)
Nada en una congregación prospera contra la indiferencia del pastor, y nada sobrevive a su oposición. Así que esta es la primera conversación que hay que tener, y en mi experiencia debería durar unos quince minutos.
Qué pedir: un salón, una línea en el boletín y su bendición. Eso es todo.
Qué no pedir: su asistencia, su liderazgo ni un espacio en el calendario de programación. Lo digo con verdadero respeto por los pastores: un grupo que dirige el pastor es una clase. Los hombres miden sus palabras alrededor del clero de la misma manera que lo hacen alrededor de un jefe. El grupo necesita ser dirigido por sus propios miembros, y un pastor sabio estará aliviado de escucharlo, porque lo último que necesita es otro compromiso semanal.
El argumento, en las palabras que suelen funcionar: "Quiero iniciar un grupo de hombres aquí. Dirigido por nosotros mismos, no una clase, no un programa que tengas que gestionar. Necesito un salón los jueves por la noche y una línea en el boletín. Te daré un informe en tres meses." Los pastores escuchan propuestas constantemente; rara vez escuchan una que pide tan poco y trae hombres a la puerta.
Una razón más por la que esto le importa. La investigación sobre el apoyo social en las congregaciones muestra que lo que la congregación ofrece socialmente tiene un peso real en el bienestar a lo largo del tiempo: el apoyo positivo está vinculado a menos síntomas depresivos con el paso de los años, y las interacciones negativas a más [3]. Un grupo de hombres saludable eleva silenciosamente el lado positivo de esa balanza para toda la iglesia.
Paso 2: Recluta de persona a persona, en todos los grupos de edad
Seré directo contigo: el anuncio en el boletín no traerá casi a nadie, y los hombres que sí lleguen ya serán los que se unen a todo. Los hombres que más necesitan un grupo, los callados del último tercio del templo, responden a exactamente una cosa: una invitación personal de un hombre que conocen.
Así que recluta como enseña nuestra guía principal: una conversación a la vez, con una petición concreta. "El jueves por la noche, de 7 a 8:30, en el salón de reuniones de la iglesia. Somos seis. Me gustaría que estuvieras." No "deberías venir algún día." Una fecha, una hora y las palabras me gustaría que estuvieras.
Ahora la parte específica de la iglesia: abarca las generaciones a propósito. La mayoría de los grupos de iglesia se forman accidentalmente alrededor de una sola etapa de vida, los jubilados o los padres jóvenes, y cada versión pierde algo. La mesa mixta es la que los hombres recuerdan años después:
- Invita al menos a dos hombres menores de 45 y dos mayores de 65. Los hombres jóvenes aportan urgencia y preguntas; los mayores aportan perspectiva que nadie más en la vida de un hombre joven le dará.
- Ten en cuenta los horarios. Los padres jóvenes no pueden los sábados por la mañana (partidos de los niños); muchos hombres mayores no conducen de noche en invierno. Pregunta antes de fijar el horario, y espera decepcionar a alguien de todas formas.
- Presta atención a la brecha de vocabulario. Un diácono de 70 años y un creyente nuevo de 30 a menudo no comparten el mismo lenguaje para las cosas difíciles. El formato de ronda del Paso 4 maneja esto mejor que la discusión abierta, porque cada hombre habla con sus propias palabras, sin interrupciones.
Mantén la lista inicial entre 4 y 8 hombres. Con más que eso, los callados se quedan en silencio, y siempre puedes crear un segundo grupo más adelante, que es exactamente cómo crecen los ministerios de hombres en la práctica.
Paso 3: Resuelve la pregunta estudio-versus-conversación antes de que te resuelva a ti
Todo grupo de hombres en la iglesia termina enfrentándose a la misma bifurcación, y yo me he sentado en ambos lados. Inclinarse del todo hacia el estudio bíblico y obtendrás una clase: cabezas agachadas, comentario abierto, y un hombre puede asistir cinco años sin que nadie se entere de que su matrimonio está en crisis. Inclinarse del todo hacia afuera, y algunos hombres preguntarán, con razón, por qué el grupo se reúne en la iglesia.
Los grupos que perduran no eligen un lado. Dividen el tiempo y protegen ambas mitades:
- Primera mitad: el texto. Un pasaje, un capítulo del libro que están trabajando, una pregunta que plantea. De treinta a cuarenta minutos. El estudio le da a los hombres una razón para aparecer que no requiere que admitan que quieren la segunda mitad. Nunca subestimes cuántos hombres necesitan esa cobertura, especialmente al principio.
- Segunda mitad: los hombres. Una ronda con una pregunta real. "¿Dónde aterrizó este pasaje en tu semana real?" "¿Qué te pesa que nadie en esta mesa sabe?" Cada hombre tiene el turno, sin interrupciones, sin obligación de ser pulido ni piadoso.
El orden importa, y esto lo he aprendido por las malas. Primero el estudio, luego la vida, porque la conversación honesta necesita el calentamiento previo. Y la pregunta puente importa más que nada: tiene que conectar el texto con la vida real del hombre, o las dos mitades seguirán siendo extrañas. Un grupo que lee sobre los fracasos de David y nunca menciona los propios está desperdiciando buen material.
Una nota sobre las denominaciones, dicha con sencillez: esta estructura no tiene teología propia. Los hombres católicos trabajan con las lecturas del domingo, los hombres bautistas con un libro de la Biblia, los hombres metodistas con una guía de estudio. El contenedor es el mismo: primero el texto, luego la vida, cada hombre habla.
Paso 4: Establece las mismas normas en las que se basa todo buen grupo de hombres
Algo que he descubierto: los grupos de iglesia necesitan las normas estándar más que los grupos seculares, no menos, porque una congregación es un pueblo pequeño. La esposa de uno conoce a la de todos. Sin normas declaradas en voz alta, los hombres calibrarán cada palabra pensando en cómo podría circular, y el grupo se mantendrá cortés para siempre. Los dos elementos no negociables, directamente de el marco principal:
- Lo que se dice aquí se queda aquí. Confidencialidad total, declarada en cada reunión durante los primeros meses. En una iglesia, añade el caso específico en voz alta: "Eso incluye a nuestras esposas, e incluye los pedidos de oración. No oramos por los asuntos privados de los demás fuera de esta sala." Todo hombre que va a la iglesia sabe cómo una cadena de oración puede funcionar también como un servicio de noticias. Nómbralo una vez y la sala se relaja.
- Sin consejos no solicitados. Cuando un hombre comparte algo difícil, el trabajo del grupo es escucharlo, no repararlo. Sin consejos a menos que los pida. En un grupo de iglesia, esto tiene un primo hermano que vale la pena prohibir por su nombre: no predicarse los unos a los otros. Un hombre que confiesa una lucha y recibe un sermón de respuesta no confesará dos veces.
Añade las normas operativas que mantienen vivo cualquier grupo: un horario y lugar fijos, las reuniones empiezan y terminan puntualmente, y alguien (rotativo está bien) se encarga de mandar el recordatorio por mensaje dos días antes. Nada de esto es espiritual. Todo ello determina si el grupo existe en dos años.
Si algunos de tus hombres están jubilados y buscan más que una noche a la semana, remítelos a nuestra guía sobre grupos de hombres para jubilados. Y si tu congregación abarca un área amplia y conducir en invierno es un obstáculo real, una reunión por video puede cubrir el hueco algunas semanas; consulta los pros y contras honestos en grupos de hombres en línea vs presenciales.
Preguntas frecuentes
¿Necesita el grupo ser dirigido por un pastor o un anciano?
No, y en mi experiencia suele funcionar mejor cuando no lo es. Los hombres miden más sus palabras delante del clero, y el pastor no necesita otro compromiso semanal. Un grupo dirigido por los propios miembros, con un facilitador rotativo, funciona muy bien; mantén al pastor informado y con su bendición, pero sin sobrecargarlo.
¿Qué pasa si solo vienen tres hombres?
Tres hombres ya es un grupo, y no lo olvides. Sigue el formato exactamente como lo planeaste, y hazlo bien, porque esos tres hombres harán el reclutamiento por ti. Casi todos los ministerios de hombres grandes que existen comenzaron con un puñado de hombres que simplemente siguieron reuniéndose.
¿Pueden unirse hombres de fuera de la congregación?
Sí, y a menudo es el superpoder silencioso del grupo. Un grupo de iglesia al que un hombre puede traer a su vecino que no asiste a ninguna iglesia, sin que nadie lo presione, sirve tanto al hombre como a la iglesia. Solo sé claro con el formato desde el principio para que nadie se sorprenda con la parte de estudio ni con la parte de conversación honesta.
¿En qué se diferencia esto de un grupo pequeño o una clase de escuela dominical?
Los grupos pequeños mixtos y las clases están construidos en torno al contenido. Un grupo de hombres está construido en torno a los hombres, con el contenido como puerta de entrada. Las señales estructurales: solo hombres, una segunda mitad protegida para la vida real de cada uno, confidencialidad declarada en voz alta y sin consejos no solicitados. La investigación sobre la vida congregacional sugiere que es precisamente este tipo de participación más allá de la asistencia lo que convierte la iglesia en un apoyo real, especialmente para los hombres [1] [2].
¿Planeando tu primera reunión?
El Kit para la Primera Reunión es un PDF imprimible gratuito con los guiones exactos de invitación, un plan minuto a minuto para la primera reunión y 20 preguntas que hacen hablar a los hombres. Funciona igual de bien en un salón de reuniones de la iglesia.
Obtén el kit gratuitoFuentes
- Upenieks, L., & Hill, T. D. (2025). Gender variations in the indirect effects of in-person and virtual religious attendance on psychological distress during the COVID-19 pandemic. Social Currents, 12(2), 111-128. https://doi.org/10.1177/23294965241300719
- McClure, J. M. (2013). Sources of social support: Examining congregational involvement, private devotional activities, and congregational context. Journal for the Scientific Study of Religion, 52(4), 698-712. https://doi.org/10.1111/jssr.12076
- Holt, C. L., Roth, D. L., Huang, J., et al. (2017). Role of religious social support in longitudinal relationships between religiosity and health-related outcomes in African Americans. Journal of Behavioral Medicine, 41(1), 62-73. https://doi.org/10.1007/s10865-017-9877-4